Las claves del éxito de itunes en sus 10 años de existencia

Los productos digitales de iTunes son, en general, más baratos que los que se consiguen en una tienda tradicional de discos. 

Apple revolucionó la manera de comprar y disfrutar la música con esta tienda virtual.

Cada minuto se descargan alrededor de 15.000 canciones en la tienda iTunes. Hoy, una década después de su lanzamiento, este almacén virtual es el más vendedor del mundo y uno de los principales jugadores en la industria de la música, un sector que podría decirse que sigue en constante transformación en sus modelos de negocio. Y fue justamente con la forma de vender música que iTunes cambió para siempre –y tal vez a su favor– la manera en que se consumen contenidos como canciones, películas, libros y aplicaciones. Estos son los aspectos más revolucionarios de esta gran idea.

Canciones ‘sueltas’. Al momento de su lanzamiento el iTunes Music Store puso a la venta 200.000 canciones; cada tema podía escucharse previamente, comprarse de manera individual y no era necesario adquirir todo un álbum para acceder al título deseado. Si de por sí esto ya era una revolución, cada canción tenía –incluso todavía– un costo de 99 centavos, menos de lo que cuesta un café.

El éxito de la tecnología. En el caso de Apple, el triunfo de iTunes es, sobre todo, el triunfo del iPod de Steve Jobs. Para cuando iTunes vio la luz en el 2003, la empresa de Cupertino sacó el iPod de tercera generación, más delgado que dos discos compactos (CD) y con una capacidad de 7.500 canciones. ¿Qué sería de un negocio como iTunes si no se hubieran popularizado los reproductores portátiles de música digital? El iPod lideró la transición de la música en discos compactos a los formatos digitales como el MP3 o el AAC, exclusivo de Apple. Y aunque sigue siendo el reproductor más popular del mercado, el negocio cuenta también con otras manos: teléfonos inteligentes y tabletas.

Un catálogo gigantesco. iTunes tiene presencia en 119 países (en América Latina desde el 13 de diciembre del 2011) y un catálogo de 26 millones de canciones que va en aumento. Para los amantes de la música en países como el nuestro, esta es la oportunidad de acceder por un precio cómodo a discos que normalmente no están en las tiendas del país. También se benefician los artistas locales, que gracias a esta tienda tienen una mayor visibilidad.

Legal. Hace una década, cuando las ventas de discos ya registraban una disminución sustancial y el fenómeno Napster acababa de sacudir la industria, la piratería parecía no tener una respuesta contundente de las grandes disqueras y los canales convencionales de distribuir la música. Y aunque la piratería todavía es un hecho evidente, el 6 de febrero del 2013 iTunes logró la cifra de 25.000 millones de canciones vendidas.Toda una victoria de la música legal.

Más barato. Con canciones a 0,99 o a 1,29 dólares (2.358 pesos) y álbumes en promedio a 9,99 dólares (18.262 pesos), los productos digitales de iTunes son, en general, más baratos que los que se consiguen en una tienda tradicional de discos.

Pero no todo es perfecto en el mundo iTunes. Si había algún tipo de placer en el acto de comprar un disco, abrirlo, leer el librillo, mirar el arte de la carátula y ponerlo a sonar, ese placer lo ‘mató’ iTunes. Podría considerarse una cuestión romántica, pero comprar en una plataforma digital es un acto un tanto frío: hacer clic, almacenar, reproducir. Listo. El comprar canciones individuales también ha cambiado el acto de ‘escuchar-el-disco’ y verlo como un todo, una obra completa con todas sus aristas. ¿Tendría el Dark Side of the Moon, de Pink Floyd, el mismo impacto en la cultura popular si se pudieran comprar sus temas de manera individual y selectivamente? Pero una cosa es innegable: iTunes ha hecho que la música llegue a más oídos.